Google will seinen Kartendienst Maps ab 2012 für gewerbliche Kunden nicht mehr kostenlos anbieten. Diese Änderung betrifft nicht die sog. “Embedded Maps”, die man weiterhin per Maps-Seite generieren und als iframe einbinden kann. Allerdings darf diese Art der Karten bereits jetzt nur von privaten Webseiten genutzt werden. Das heißt, dass jede Seite mit gewerblichem Hintergrund auf die Maps Api zurückgreifen muss. Hierzu ist ein Google-Account nötig, über welchen man einen entsprechenden Api-Schlüssel generieren kann. Dieser dient zur Authentifizierung am Google Server und macht das Laden der Karte erst möglich.

Zukünftig will das Unternehmen folgende Preise erheben:

 

	Kostenlos bis X Aufrufe pro Tag	Kosten je 1000 weiterer Aufrufe
Maps Api Version 3	25000	4$
Maps Api V3 styled maps**	2500	4$ bzw. 8$*
Static Maps Api	25000	4$
Static Maps Api styled maps**	2500	4$ bzw. 8$*
Street View Image Api	25000	4$
Maps Api Version 2	25000	10$

 *4 Dollar werden je 1000 Aufrufe berechnet, bei 2500 bis 25000 Aufrufe pro Tag. Ab 25000 Aufrufen kostet es je 8 Dollar

**“Styled Maps“ bieten die Möglichkeit das Layout der Karte individuell anzupassen. So können zum Beispiel Straßen oder Parks visuell gestaltet werden.

Die bisherige Möglichkeit eines Premium Accounts für Google Maps bleibt wohl bestehen. Dieser startet bei rund 10.000 Dollar pro Jahr, kann aber auch auf bis zu 100.000$ steigen. Damit dürften Dienste wie Microsofts Bing Maps oder OpenStreetMaps in Zukunft etwas mehr Zulauf erwarten können.

Update: Mit dieser Lösung können Sie ungewollte Kosten durch die Verwendung der Google Maps API vermeiden